旋即之后，50颗被称作立方体卫星（cubesats）的微型卫星将由国际空间站部署到地球轨道上。这些立方体卫星平均值重量在2公斤左右，它们归属于欧洲领导的QB50计划，其主要愿景就是探寻人类目前为止知之甚少的热层。　　目前，QB50计划中的50颗立方体卫星早已由来自中国、加拿大、美国、法国、英国、意大利等28个国家的48所大学和科研院所生产完，这个项目是由比利时的冯卡门流体动力学研究所领导的，其中还包括三颗来自澳大利亚的卫星，中间有两颗是在悉尼的新南威尔士大学（UNSW）生产的。

　　这些QB50微型主要侧重于研究地球海面200公里至380公里的低热层的情况，这个区域对于无线通信、天气构成和维护地球不不受宇宙射线和太阳辐射的损害至关重要。　　人们对于这一区域理解极少，它也很难测量。新南威尔士大学澳洲太空工程研究中心（ACSER）主任AndrewDempster说道：但是，它也是地球与太空之间的模块。

在这里来自太阳的大量紫外线和X射线与地球撞击产生极光，以及对电网和通信产生负面影响。　　来自澳大利亚的这三颗卫星还包括：ACSER的UNSW-Ec0，将研究热层的原子构成；INSPIRE-2，由悉尼大学、新南威尔士大学和澳大利亚国立大学合力已完成，主要测量电子温度以及该区域内的等离子密度等；以及SUSat，由阿德莱德大学和南澳大利亚大学牵头已完成。

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